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Installé dans le fort de Santo Antônio da Barra, le plus ancien bâtiment militaire du Brésil, dont la construction date de 1534, le musée nautique de Bahia est unique en son genre dans tout l'état, rassemblant une précieuse collection de découvertes archéologiques sous-marines, une collection d'instruments de navigation et une signalétique nautique, des maquettes, des miniatures de navires d'origine variée et une exposition permanente sur la géographie, l'histoire, l'anthropologie et la culture de la baie de Todos os Santos, en plus de la vie maritime, militaire et administrative de la ville de Salvador, première capitale du pays et sa ville la plus importante depuis plus de trois siècles.



Construit avant même la ville de Salvador, qui remonte à 1549, le fort de Santo Antônio da Barra est un bel exemple de l'architecture militaire portugaise du XVIe siècle. Son emplacement privilégié à l'angle de la baie, d'où l'on peut voir une belle vue sur l'océan, l'élégance de son agencement, ainsi que la grandeur de ses espaces intérieurs, attirent l'attention de tous ceux qui s'y rendent.



Le bâtiment est sans aucun doute l'attraction principale du musée, dont la collection permet au visiteur d'avoir un contact direct avec l'histoire séculaire du pays à travers l'affichage d'ustensiles domestiques, de pièces de monnaie, de timbres, de cylindres et de matériel de guerre qui ont été submergés pendant environ 300 ans et que a fini par refaire surface à la suite de la première recherche sous-marine de ce type dans toute l'histoire du pays. Des objets qui permettent au public de découvrir des aspects importants de la vie quotidienne des premiers Brésiliens et qui, avec les autres pièces de la collection du Musée nautique de Bahia, aident à comprendre la présence, l'importance et la signification de la mer et de la vie marine dans la formation et le développement de la société brésilienne.



Dans le fort se trouve le Farol da Barra, l'une des cartes postales les plus connues de Bahia au monde. Le phare d'origine a été installé dans le fort en 1698, étant le premier de toute l'Amérique. Lampes alimentées à l'huile de baleine protégées par du verre qui signalaient aux navigateurs l'entrée de la baie. Des rénovations successives ont transformé le phare d'origine en 1839, 1890 et 1937, date à laquelle il a finalement été électrifié.

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