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Fecha de fundación: 29 de junio de 1543

Nombre del/los fundador (es): Sebastián de Belalcázar

Reseña histórica:

La historia de Caloto comienza desde la época de la conquista española, poco después que Sebastián de Belalcázar fracasara en su intento por someter personalmente, a los indios paéces que habitaban la región de Tierradentro, en el departamento del Cauca. Con anterioridad, Belalcázar había ordenado a sus capitanes, fundar una ciudad que, ´´haciendo frontera, fuera plaza de armas con mucha ocupación de capitanes y soldados´´ para defender a Popayán.

La orden de Belalcázar fue ejecutada por el capitán Juan de Cabrera, el 29 de junio de 1543, posterior a la fundación de Neiva, hecha por el mismo oficial.

No pasaron veinte años hasta que Caloto fue destruida por la furia de paéces y pijaos. Sin embargo, el empeño de los conquistadores por ocupar el territorio indígena Páez continuó, pese a la resistencia que estos oponían.

La tarea iniciada por Belalcázar es asumida por el Adelantado Don Gonzalo Jiménez de Quesada quien, da su consentimiento al capitán Domingo Lozano para que emprenda otra expedición, en abril de 1562.

En esta aventura fracaso Lozano, siendo destruido el grueso de sus soldados. Esta circunstancia obligó si regreso a Santa Fe para equiparse con un buen número de soldados y armamento

En diciembre de 1562 regrese Lozano a tierra de los paéces.

Según relato del cronista viajero y antropólogo del siglo XVI, Fray Pedro de Aguado, la orden a Lozano expresaba:´´Hecho el castigo y allanada la tierra, se poblase un pueblo en que descansasen y tuviesen de comer los soldados que, en castigar la maldad de los paéces, estuviesen algún tiempo ocupados´´.

Caloto Viejo

Después de numerosas vicisitudes, Domingo Lozano fundó la nueva ciudad con el nombre de San Vicente Ferrer de los Paéces o ´´Caloto Viejo´´, el 3 de enero de 1563, no lejos del sitio donde fuera derrotado Sebastián de Belalcázar, en una meseta entre los ríos Paez y Tóez.

La prosperidad e importancia de esta ciudad fue tanta que, mereció ser materia de disputa entre los gobiernos civil y eclesiástico, entre el Arzobispado el Nuevo Reino y el Obispado de Popayán; entre la Real Audiencia de Santa Fé y la Real Audiencia de Quito.

Los paéces no estaban contentos con el establecimiento de una población española en territorio de dominio indígena. Por esta razón solicitaron reiteradamente a Domingo Lozano que los invasores abandonaran el lugar como condición única para poder sellar la paz.

Al no ser escuchados por los españoles, los nativos decidieron atacar a la ciudad de La Plata en 1573, hasta destruirla por completo.

El suceso obligó al gobernador de Popayán, Sancho García de Espinar, a salir en expedición para someter a los indígenas. Los duros castigos que fueron impuestos a los rebeldes, hicieron que estos cobraran venganzas destruyendo nuevamente a la ´´población española´´ de Caloto, una vez los expedicionarios habían regresado a Popayán.

Ciudad Ambulante

Cumpliendo órdenes de la corona española, la ciudad debió ser reedificada, sin que la persecución a que había sido sometida por parte los paéces coligados con los Pijaos, o la natural intención de sus habitantes por escapar al peligro que les acechaba, fueran inconvenientes de peso mayor para desistir de la propuesta conquistadora y colonizadora.

Caloto pasa a convertirse en una ciudad ambulante, a través de los senderos montañosos y escarpados del Cauca desde la tercera fundación, hecha por el capitán Hernando Arias de Saavedra sobre la meseta del Páez a fines de 1579, con el nombre de San Juan del Huila.

Al persistir el asedio de los enemigos, se vuelve obligación otros traslados como los veremos a continuación:

Enero 10 de 1582. Es trasladada al Asiento de Minas de Caloto con el nombre de´´ Nueva Segovia de Caloto´´, encargo éste que cumple el mismo capitán Arias de Saavedra.

Octubre 15 de 1585 Trasladada al Valle de Quinayó, en la provincia de los Tunibíos, por Arias de Saavedra.

Agosto 27 de 1587. Trasladada a la ribera derecha del Río Palo, en la proximidad a Cali, por el capitán Lorenzo de Paz Maldonado.

Cabe destacar que la ciudad del Valle de Quinayó no fue totalmente evacuada. Por circunstancias diversas, algunos habitantes en su mayoría mestizos, se quedaron en ella. Los de sangre española se fueron a habitar la nueva fundación en las márgenes del Río Palo, de tal manera que la ciudad quedó dividida en dos partes denominadas: Caloto Arriba y Caloto Abajo, en la que fue establecida la sede del gobierno.

Destruida más tarde por los indios la parte de Arriba, no tardaron en atacar la de Abajo, sin mayores daños pero sí derrotas y muchas muertes para los sublevados, en 1592.

Las nuevas jornadas de sometimiento contra los rebeldes, esta vez emprendidas por el Capitán Pedro de Velasco, determinaron el final de los asedios y destrucciones de los nativos.

Pero otras amenazas llegarían con el tiempo las discordias entre los propios habitantes de la ciudad.

Tras inaceptadas pretensiones de algunos habitantes encabezadas por el capitán Francisco de Mariones y Esteban de Miranda, quienes aspiraban adquirir autonomía y goce particular de privilegios, la ciudad quedó desmembrada.

Unos van a establecerse en el llamado ´´Mato de Moñones´´ que estaba ubicado en el sitio de San Esteban de la Quebrada de los Bermejales, sin permiso de autoridad alguna y llevando consigo enseres y afamadas reliquias de la ciudad.

Otros con la dirigencia y liderazgo de Don Nicolás Pérez, decididos a permanecer en la legitimidad de la ciudad, restituyeron las reliquias hurtadas por Mariones a su lugar de origen, tras de haber ido por ellas en expedición nocturna a la Quebrada de los Bermejales.

No obstante los logros obtenidos por Pérez y demás compañeros que permanecían en la legitimidad, no pudieron atemperarse a la situación reinante y ´´Perdiendo las esperanzas de ver en su antiguo ser a la ciudad, todos se mudaron de ella´´.

Según sugieren en sus relatos algunos historiadores, la mudanza de ese resto de habitantes fieles a la legitimidad se produjo en 1596 y advirtiendo que no podían ir a reunirse con los Mariones en la Quebrada de Bermejales, pudo ser que ellos fundaran a Caloto en el sitio que hoy ocupa.

La orden de dicha mudanza fue impartida por el capitán para el castigo de los indígenas que atacaron a Caloto Abajo, en esa época Teniente Gobernador de Nueva Segovia de Caloto, Don Pedro de Velasco. La orden de este traslado fue ejecutada por el capitán Juan Moreno.

Continuadas las diferencias entre los dos reductos de lo que fuera la antigua ciudad en el sitio del Río Palo, le corresponden al Teniente General de Indultos y Composiciones, Don Policarpo del Pando, visitar las partes y dirimir tal situación.

En orden a la unidad, manda que,´´todos los vecinos de Caloto se trasladen´´ al sitio donde hoy se levanta la ciudad, y así debió ser confirmado en protocolo colonial en el año de 1714.





El Municipio de Caloto se encuentra situado al Norte del Departamento del Cauca, tiene una extensión territorial de 26.931,62 Hectáreas, a una altura de 1.100 Mts. Sobre el nivel del mar, sus coordenadas son: 30º 01 latitud norte 76º 25 longitud oeste del meridiano de Greenwich

Límites del municipio:

Norte: Con los Municipio de Villa Rica, Puerto Tejada y Guachené.

Sur: Con los Municipios de Santander de Quilichao y Jambalo.

Oriente: Con los Municipios de Corinto y Toribio.

Occidente: Con los Municipios de Santander de Quilichao y Villa Rica.



Extensión total: 397.21 Km2

Extensión área urbana: 234,68 Hectáreas

Extensión área rural:

Altitud de la cabecera municipal (metros sobre el nivel del mar): 1050 Mts

Temperatura media: 25° º C

Distancia de referencia: 81 Km de la ciudad de Popayán y a 43 Km de la ciudad de Cali.

Economía

En el municipio de Caloto el sector agropecuario es el que genera la mayor cantidad de empleos (50.1%), seguido por la industria que crea el 15.3% del total de empleos generados en el municipio, el empleo creado por el estado es del 12.1%



Aunque el Municipio cuenta con varios parques Industriales con 66 empresas asentadas, no se ha incrementado el índice de empleo para la gente del sector pues las Industrias afirman que no encuentran mano de obra calificada para emplear, por eso es importante capacitar a la población y hacer convenios para que la Industria emplee mano de obra local.



Los Ingenios Azucareros son otra fuente de generación de empleo ya que estos llegaron a comprar o alquilar terrenos convirtiendo a los antes pequeños y medianos productores en arrendatarios o trabajadores por jornales disminuyendo notablemente la producción y la variedad agrícola del Municipio.



Vías Terrestres:

TOTAL VÍAS EN EL MUNICIPIO 195 Km. Hay aproximadamente 50,0 Km. en caminos de penetración y de herradura en la parte intermedia y alta. Hay 45 Km. de pavimento flexible en el municipio, de los cuales el 85% se encuentra en buen estado, el 10% en regular estado y el 5% en mal estado. El 60% del mantenimiento lo realiza el municipio.



Afirmado en el municipio hay 125 Km. , de los cuales el 8,4% se encuentra en buen estado, el 63.3% en regular estado y el 28.4% en mal estado. El 90% de la zona plana tiene vías de acceso aunque algunas no cuentan con especificaciones técnicas y sin mantenimiento. La mayor dificultad se presenta en la parte de la montaña donde aún existen veredas sin acceso vial y con caminos de herradura bastante pendientes y difíciles de transitar sobre todo en épocas de invierno.



El transporte público es prestado principalmente por 2 empresas legalizadas y algunos vehículos particulares que se dedican a este negocio, las rutas establecidas son Caloto – Santander, Caloto – Crucero de Guali – Guachene y Caloto – La Y, hacia las demás veredas es difícil encontrar el servicio debido a que la demanda no es muy alta y el estado de las vías es regular.





Sitios turísticos:

Parques Hacienda Japio , Hacienda Pílamo, La Chorrera del Indio, Playa Piedra Grande, Playas de Río Palo

Reservas naturales: Semana Santa Grande y Chiquita

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