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El museo de la Universidad Federal de Pará fue creado en la década de 1980 para identificar, difundir, preservar y mejorar la producción artística regional y nacional. El edificio elegido para albergarlo mostró una rara atención a la arquitectura ecléctica que había surgido en el Amazonas como una de las consecuencias más importantes del llamado ciclo del caucho. Teniendo como primer ocupante al gobernador Augusto Montenegro, de quien adquirió el nombre con el que se dio a conocer: Palacete Montenegro, el edificio fue diseñado por el ingeniero Filinto Santoro a pedido del propio gobernador.



Formado por la Real Escuela de Nápoles, el diseñador buscó referencias en el Renacimiento italiano e importó, exclusivamente de su país de origen, los materiales para la ejecución de la obra. Se puede suponer que empleó predominantemente a trabajadores italianos, como era su trabajo habitual en Brasil.



Las barandillas, la barandilla exterior y los marcos, los elementos decorativos y las lámparas exteriores fueron traídos desde Milán, los mármoles también son italianos, incluidos los capiteles de las fachadas. Algunos elementos decorativos de las fachadas, "putti", leones y flores en masa, pueden haber sido ejecutados en el lugar, pero ciertamente con moldes o dibujos de diseño.



Los techos son de madera o metal. Los de madera recibieron elaboradas composiciones en la propia madera o en cuadros decorativos como “grotesco” en el salón de la planta principal. Los metales están compuestos por planchas prensadas y pintadas, el comedor en bronce petit y el despacho del gobernador en una cuidada pintura decorativa.



Las paredes estaban decoradas con diferentes motivos, en la parte más simple, rayada o floral, en la planta baja en una exuberancia de motivos ejecutados con moldes. En el living hay flores y pavos reales en dorado y rojo, en el comedor pintura jaspeada. Un caso excepcional es el arco divisorio entre las salas de visitas y los comedores. Dos columnas sostienen el doble arco que tiene un escudo central con las iniciales del gobernador. En el lado ramas de café y cacao, riquezas de Pará en la época colonial.



Los pisos son de madera regional, así como las "boiseries" que reemplazan los rodapiés de acabado. El diseño de cada habitación es diferente a los anteriores y se elabora de acuerdo a la importancia del entorno donde se ubica. Los suelos del hall de entrada, en mosaico genovés, se diferencian de los de las terrazas que son de baldosas hidráulicas de principios del siglo XX. Destacan las referencias a la flor de lis, símbolo de Francia, que existen en los capiteles, y en los vidrios interiores y exteriores decorados, lo que demuestra el apego del gobernador a ese país donde vivió como agregado cultural en Brasil. Los herrajes son de bronce y algunas puertas tienen tiradores de diseño art-nouveau.



Otros elementos aún merecen ser destacados. De los accesorios originales, poco se ha conservado, sin embargo, quedan ocho accesorios plateados firmados y referenciados por la empresa alemana WF. La escalera, cuyo inicio es de bandas de madera incrustadas, tiene una curva sinuosa que forma uno de los puntos más atractivos del Museo. El sistema constructivo, mediante arcos metálicos y de ladrillo, se considera innovador para la época y aún hoy llama la atención de los ingenieros técnicos que visitan el edificio.



Lamentablemente los baños, en mármoles italianos, o las áreas de servicio de las que poco se sabe, no se han conservado.



El jardín se incorporó al complejo en los años 1948-50. La familia que ocupaba el edificio en esa etapa compró seis residencias que estaban ubicadas en la Avenida Generalíssimo Deodoro y las demolió para construir un jardín de gusto neoclásico con arcos, estatuas masivas de origen belga y una fuente central en la que utilizaban un elemento de pieza central. Origen francés.



En la década de 1960 la residencia fue adquirida por la Universidad Federal de Pará para ser sede de la Rectoría. Luego fue renovado y, siendo el período de la dictadura militar, fue despojado de la mayoría de los detalles decorativos considerados inadecuados para un edificio oficial. En el 82 la Rectoría se traslada al Campus y el edificio se destina al Museo UFPA creado en el 83 e instalado en el 85.



Curiosamente, no se preveía una colección propia y, por tanto, el Museo no disponía de reserva técnica ni de fondos para adquirir obras.



El Museo estuvo a cargo de los profesores: Jane Beltrão, Geraldo Mártires Coelho, João Mercês, Vicente Salles y Lúcia Couceiro, hasta principios del siglo XXI, con direcciones variadas desde la pinacoteca hasta el centro de documentación. En 2003, Jussara Derenji se hace cargo.



El edificio y la institución llegaron en la década de 2000 en muy mal estado de conservación y sin condiciones mínimas de funcionamiento.



Durante un largo período entre la década de 1990 y principios de la de 2000, el palacio sufrió numerosas pérdidas en su arquitectura debido a la falta de recursos económicos para mantenerlo. El museo en este período ya estaba en mal estado. En 2003, el palacio de Augusto Montenegro es catalogado por el Gobierno del Estado de Pará como Patrimonio Histórico y, en el mismo año, como profesora y arquitecta Jussara Derenji, como directora de MUFPA.

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